Locmaria
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Le phare de Kerdonis est situé à la pointe Sud-Est de
Belle-Ile. Après un retard de six ans dû à la guerre de 1870 puis à des
problèmes de choix d'implantation du bâtiment, il a été mis en service le 1er
juin 1879 : il s’agissait d’un feu fixe rouge sur une tourelle carrée en façade
de la maison du gardien, réalisée par Philippe et Sergent entrepreneurs au Palais. Le phare a
été automatisé en 1982.
La tourelle mesure
Le phare de Kerdonis
En médaillon : les
enfants Matelot
Extrait du site bretagne.com
Découvrant sur les îles d’Houat et
d’Hoëdic, il marque l’entrée sud des coureaux de Belle-Ile et commande le seul accès
praticable au golfe du Morbihan. Cette maison phare était habitée par le
gardien Désiré Matelot, son épouse Eugénie et leurs trois enfants.
Dans la nuit
du 18 au 19 avril 1911,
alors que la tempête s’installe, le
gardien Matelot, en proie à une crise d’appendicite aiguë, meurt subitement.
Vainement, Eugénie Matelot tentera d’actionner le treuil pour remonter les
poids, mettant en branle le système d’horlogerie, assurant la rotation de
l’optique.
La mer est de plus en plus forte, et le
vent qui souffle en tempête projette des lambeaux d’écume jusqu’aux fenêtres du
phare. Impossible d’appeler au secours. Un impératif s’impose pour la gardienne
auxiliaire : celui de maintenir les caractéristiques du feu. La vie
d’équipages, croisant dans les parages, en dépend.
En dépit du
drame qui vient de frapper sa famille, Eugénie Matelot appelle ses deux aînés à
la rescousse. Neuf heures durant, ils feront tourner le bloc optique, se relayant jusqu’au lever du jour.
Pour autant, l’administration rechignera à verser à la veuve l’arriéré de
salaire de son mari. Un article du
Figaro va alerter l’opinion, et Eugénie Matelot, à qui l’on décernera la Légion
d’honneur, finira par toucher son dû.
Des
chansons, dans la pure tradition populaire, et même des nouvelles seront
diffusées dans des écoles, citant en exemple ce beau geste de courage.